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Per una cucina più salutare, erbe aromatiche e tante spezie
Oggi molte erbe e spezie sono di uso comune per esaltare il gusto dei cibi: tutto vero, ma riduttivo. Fin dall`antichità, infatti, a partire dagli Egizi, sono state usate nella medicina popolare per curare vari tipi di disturbi e malanni, oltre al piacere che procurano al palato. Altro valore aggiunto è che cucinare con le spezie e le erbette dà la possibilità di non mettere sale nelle pietanze, visto il suo eccessivo consumo nella dieta. Le spezie sono le sostanze ricavate da alcune varietà di piante provenienti per lo più da paesi tropicali. Di queste si utilizzano parti diverse, a seconda del tipo di spezia che si desidera ottenere. Le erbe aromatiche sono considerate verdure (foglie e steli) coltivate negli orti o cresciute allo stato selvatico. ln breve, citerò le spezie e le erbe aromatiche più conosciute e le loro caratteristiche curative. Il pepe, dopo il sale, è l'altro condimento più comune, e ne esistono due tipi: il nero e il bianco.
Entrambi provengono dalle bacche essiccate della stessa pianta, la differenza sta solo nel processo di lavorazione. ll pepe della Giamaica favorisce la produzione di enzimi ed è quindi di aiuto nei processi digestivi. Inoltre, è un potente antidolorifico per i dolori articolari. Il peperoncino, importato in Europa da Colombo, deve il suo sapore piccante alla sostanza capsicina, che è l`artefice delle molteplici proprietà curative: vasodilatatrici, ipocolesterolomizzanti, antimicrobiche, antitutumorali, apporta vit. A, C ed E all'organismo e non per ultimo è un ottimo afrodisiaco. La curcuma, buonissima da aggiungere alle pietanze, è una spezia che contiene curcumina, l'ingrediente che le dà il colore giallo, ed è molto usata in fitoterapia come antinfiammatorio in molte malattie.
E' anche anticoagulante, riduce gli acidi dello stomaco e sempre più la si studia per i suoi effetti antitumorali. La senape, prodotta con i semi, viene usata da secoli per le sue proprietà espettoranti, antibattenche, e aumenta il metabolismo bruciando calorie. Lo zenzero, ottimo anche centrifugato con la frutta, calma la nausea, è antibiotico, aumenta il colesterolo buono (hdl), diminuisce quello cattivo (ldl), è antiparassitano.
Lo zafferano aumenta l`ossigenazione nel sangue, riduce la pressione e stimola le mestruazioni. Il coriandolo è digestivo, previene le infezioni di piccole ferite, combatte i batteri ed è antifiammatorio. Il sedano contiene una sostanza che agisce come sedativo e diminuisce la glicemia. ll basilico è indicato per combattere l'acne ed aumenta le difese del sistema immunitario. La menta è digestiva e decongestionante.
Quindi, largo spazio in cucina alle spezie e alle erbe aromatiche! Unico accorgimento, è la conservazione: usare contenitori chiusi ermeticamente, lontano da luce e calore.